Der Wissenschaftsjournalist Rüdiger Vaas gibt einen allgemeinverständlichen Überblick zum Thema Hirnforschung. Für den interessierten Laien stellt er den aktuellen Forschungsstand mit seinen konkreten Anwendungsmöglichkeiten vor. Dabei orientiert er sich an den drei Dimensionen neurologische Erklärungen, neurologische Eingriffe und Neuroethik.

Einen guten Einblick in das Themenspektrum gibt folgender Auszug aus der Einführung:

“Hirn-Doping und Gedächtnis-Manipulatoren werfen Fragen auf nach Fairness (Chancengleichheit, Zugangsmöglichkeiten), Selbstbestimmung (äußererer Druck, kognitives Wettrüsten) und Identität (auch Gewissen und Verantwortung). Hirnscans stellen das Recht auf (Nicht)Wissen und die Privatheit der Gedanken (etwa bei Lügendetektoren oder Einstellungstest) in Frage und schaffen neue Möglichkeiten der Überwachung (bis hin zur präventiven Verhaftung und Kriminalchirurgie). Elektroden und Gehirn-Computer-Schnittstellen eröffnen neue Wege des Manipuliertwerdens und des ‘freiwilligen’ Freiheitsverlusts. Nervenzell-Transplantationen rütteln am Gehirntodeskriterium und an der persönlichen Identität und könnten Embryonen zu Ersatzteillagern degradieren. Auch die vielfältigen Einflüsse der neurowissenschaftlichen Erkenntnisse und deren philosophische Bedeutung haben eine ethische Dimension. Denn unser Selbst- und Weltbild bestimmt unser Handeln mit; und mutmaßliche ‘Kränkungen’ des Menschenbilds oder Erklärungen von Bewusstsein, Willensentscheidungen, Moral und Religiosität (vielleicht sogar deren Bezweiflung und Kritik) können labile Menschen in die Irre führen oder ideologische Fundamentalismen und Wissenschaftsfeindlichkeit begünstigen. So werden bereits Forderungen nach einer ‘Anthropologie-Folgenabschätzung’ laut, nach einer ‘neuen Bewusstseinskultur’ oder ‘normativen Psychologie’. Aber auch die philosophische Grundfrage wird neu gestellt: Was ist – oder wird – der Mensch?” (S. 15)